涅槃（ねはん）とは、この世の様々な悩みや苦しみを離れ、悟りの境地に達したことを言います。

また、お釈迦さまが亡くなったことも涅槃と言い、安らかに横たわっている姿の仏像を「涅槃像」と言います。

大聖寺の「ねはん廟」は、亡くなった人が、お釈迦さまと一緒に、残された私たちを案じてくださるようにとの思いを込めて、涅槃像とともに建立されました。

お釈迦さまが亡くなる時、この世の生きとし生けるものが嘆き悲しみ、動物たちがお釈迦さまの周りに集まってきたと言われています。
また、お釈迦さまには舎利弗（しゃりほつ）、目犍連（もっけんれん）、摩訶迦葉（まかかしょう）、須菩提（しゅぼだい）、富楼那（ふるな）、迦旃延（かせんねん）、阿那律（あなりつ）、優波離（うぱり）、羅睺羅（らごら）、阿難（あなん）という十人の高弟があり、十大弟子とも言われました。

大聖寺ねはん廟は、亡くなった人が、死を悼む十二支の動物と十大弟子に見守られたお釈迦さまとともに、安らかな境地に至るよう建立されました。
さらに動物の像には、念仏の「選ばず捨てず」という教えに基づき、十二支に選ばれることのなかった猫も加えました。
宗派にこだわらず、誰でもが安らかになることのできる場所、それがねはん廟です。